벽면 거미지반! 그 물속 거인은 어떻게 살아가나요? 벽면 거미지반은 자연의 놀라운 예술 작품으로, 그 유일무이한 외형과 독특한 생활 방식으로 해양 생물학자들을 매료시키는 강력한 존재입니다.

벽면 거미지반(Bathia mirabilis)은 Demospongiae 류에 속하는 해파리 모양의 스폰지입니다. 이 특이한 스폰지는 대서양과 인도양의 따뜻한 수역에서 발견되며, 그 이름처럼 벽면이나 바위에 고정되어 생활합니다. ‘벽면 거미지반’이라는 이름은 몸이 벽면에 완전히 부착되어 거미줄처럼 보이는 모습에서 유래되었습니다.

생물학적 특징: 아름다움과 기능의 조화

벽면 거미지반은 일반 스폰지보다 크고, 둥근 형태를 가지고 있습니다. 최대 직경이 50cm에 달하는 것으로 알려져 있으며, 표면에는 작은 구멍들이 빽빽하게 뚫려 있어 물의 순환을 가능하게 합니다. 이 구멍들은 또한 먹이를 포획하는 역할도 수행합니다. 벽면 거미지반의 색깔은 노란색부터 갈색까지 다양하며, 주변 환경에 따라 변할 수 있습니다.

벽면 거미지반의 가장 두드러진 특징은 몸 표면에 위치한 독특한 구조인 ‘스피쿨(spicules)’ 입니다. 스피쿨은 실리카(SiO2)로 이루어진 날카로운 바늘 모양의 단백질 구조물로, 벽면 거미지반을 튼튼하게 해주는 동시에 포식자로부터 보호 역할도 합니다.

생활 방식: 해류와 먹이의 놀라운 공존

벽면 거미지반은 정착 생물로서 한 곳에 고정되어 생활합니다. 강력한 발톱 형태의 세포를 통해 바위나 산호초 등 견고한 표면에 매달립니다. 이렇게 고정된 상태에서도 벽면 거미지반은 주변 해류를 이용하여 먹이를 얻습니다.

벽면 거미지반은 **여과 사육 방식(filter feeding)**을 통해 영양을 섭취합니다. 그들은 작은 구멍들을 통해 주변 물을 마시고, 플랑크톤, 박테리아 등의 미세한 생물들을 걸러 먹이로 합니다. 거미지반의 표면에 있는 스피쿨은 물의 순환과 더불어 먹이를 포획하는 데 도움이 되는 역할을 합니다.

번식 방식: 불멸의 마법, 무성생식으로 이어지는 세대

벽면 거미지반은 일반적으로 무성생식을 통해 번식합니다. 몸에서 분리된 조각이 새로운 개체로 성장하며, 환경에 적응력 높은 방식으로 다양한 위치에 서식지를 확보할 수 있습니다. 이러한 무성생식의 특징은 해양환경 변화에 대한 강력한 저항력을 보여줍니다.

벽면 거미지반과 인간: 아름다움을 지켜야 할 책임

벽면 거미지반은 그 독특한 형태와 생활 방식으로 해양 생물학 분야에서 중요한 연구 대상입니다. 하지만, 현재 해양 오염과 기후 변화로 인해 벽면 거미지반의 서식지가 위협받고 있습니다. 우리는 이 아름다운 스폰지를 보호하기 위해 적극적인 노력을 기울여야 합니다.

• 해양 쓰레기 감소: 플라스틱과 같은 쓰레기는 스폰지에 상처를 입히고 서식 환경을 파괴합니다.
• 온실가스 감축: 기후 변화는 수온 변화와 해수 산성화를 유발하여 벽면 거미지반의 생존을 위협합니다.
• 해양 보호 구역 확대: 스폰지 서식지를 보호하는 해양 보호 구역을 확대하고 관리해야 합니다.

벽면 거미지반은 자연의 놀라운 예술 작품입니다. 우리는 이 아름다움을 지켜야 할 책임이 있습니다.